Ingezonden door LA Ruta op 20/07/2010 - 17:42
Het aantal toeristen uit Noord-Amerika en Europa dat walvissen wil bekijken in delen van Latijns-Amerika groeit sinds 1998 jaarlijks met 11,3 procent. Dat is qua groei een verdrievoudiging vergeleken met de 'normale strandvakanties' in de regio.
Dit staat in het rapport dat door het Internationaal Fonds voor de Bescherming van Dieren en hun Habitat, Global Ocean en de Verenging voor de Bescherming van Walvissen en Dolfijnen is gepubliceerd. Het rapport voorspelt dat het walvistoersime dit jaar alleen meer dan 1 miljoen bezoekers in de regio zal aantrekken.
Vooral het Argentijnse schiereiland Valdes is razend populair onder de walvistoeristen. Voor de plaatselijke bevolking is het walvisspotten een belangrijke bron van inkomsten geworden. Argentinië verdiende in 2006 50 miljoen euro aan deze vorm van eco-toerisme. Andere populaire landen voor walvisspotters zijn Brazilië en Mexico.
Regulering
Internationale dieren- en natuurorganisaties prijzen de Argentijnse regering voor de strenge regulering van het walvistoerisme. Tussen het vertrek van twee observatieboten moet bijvoorbeeld minstens een half uur liggen. Verder mogen de boten niet sneller dan 18 kilometer per uur varen en moeten die snelheid nog halveren wanneer ze dicht bij een dier komen.
Tot 31 augustus is het verboden moeders met jongen te naderen of manoeuvres uit te voeren die de groepen kunnen storen. Reisleiders letten er bovendien op dat toeristen geen afval in het water gooien of proberen de zoogdieren aan te raken.
