Ingezonden door LA Ruta op 22/07/2010 - 09:00
GUATEMALA, 20 juli 2010 (IPS) - Aan het Meer van Atitlán, een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van Guatemala, zitten de hoteliers met de handen in het haar. In het water zitten blauwalgen. De toeristen blijven al maanden weg.
"Er komen niet zoveel toeristen als anders, en bijna alle hotels zijn leeg", zegt Rosa Rosales, die in Hotel Pa Muelle werkt, een van de 281 hotels aan de oevers van het Meer van Atitlán.
Het meer, dat zich op 1500 meter hoogte bevindt en door twaalf vulkanen is omringd, is een parel van de natuur. "Het meer ziet er mooi uit, het water is mooi blauw", zegt Rosales, maar de toeristen vertrouwen het niet.
Bruin deken
In oktober vorig jaar was het meer bedekt met een bruin deken, afkomstig van afvalwater uit de dorpen en meststoffen van de landbouw. Wetenschappers ontdekten blauwalgen in het water, blauwe bacteriën (cyanobacteriën) die zich voeden met fosfor en stikstof en die in staat zijn om giftige stoffen te produceren die schadelijk zijn voor vissen, schaaldieren en waterplanten en ook voor mensen die met het water in contact komen.
De regering, milieuexperts en de plaatselijke bevolking zochten naar een oplossing maar negen maanden later is de situatie nog steeds niet verbeterd.
De tropische storm Agatha heeft de zaken nog verergerd "omdat die slijk en stenen naar de bodem heeft gevoerd", zegt Juan Chocoy van een plaatselijke vissersvereniging. De sedimenten bevatten een grote hoeveelheid voedingsstoffen voor de cyanobacteriën, zegt Anna D'apolito van de ngo Amigos del Lago de Atitlán.
Waterzuivering
Volgens D'apolito is het echte probleem het gebrek aan middelen om waterzuiveringsinstallaties te bouwen.
Een studie van de Universiteit Rafael Landívar stelde twee jaar geleden vast dat het meer bacteriën bevatte die diarree konden veroorzaken. De onderzoekers becijferden dat van 2002 tot 2003 972 ton stikstof en 381 ton fosfor van de landbouw in het meer terecht waren gekomen.
Ook andere factoren spelen een rol, zeggen de wetenschappers, zoals de introductie van exotische soorten en de klimaatwijziging.
De situatie is zo ernstig dat het VN-milieuprogramma (UNEP) de vervuiling eind vorig jaar opnam in zijn rapport over het veranderende milieu in Latijns-Amerika. Uit foto's van het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA blijkt dat meer dan een derde van het meer met de cyanobacterie besmet is.
Atitlán is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van het land. Een op vijf buitenlandse toeristen in Guatemala bezoekt het meer.
Bron: www.ips.be
Ingezonden door LA Ruta op 08/07/2010 - 12:00
Prominente Nederlanders roepen de informateurs op om zich sterk te maken
voor een internationaal beleid gericht op duurzaamheid en armoedebestrijding.
In een brief schrijven ze dat Nederland koploper moet willen zijn in het
aanpakken van de grote uitdagingen van de 21ste eeuw. Daarbij noemen ze de
financiële crisis, de voedselcrisis, de energiecrisis en de klimaatcrisis.
De brief is ondertekend door onder anderen oud-Rabotopman Wijffels, de
VVD'ers Voorhoeve en Erica Terpstra, voormalig GroenLinksleider
Rosenmöller en voormalig FNV-voorzitter De Waal. Ook kerkelijke leiders,
rabbijn Soetendorp en voorzitter Yagci van de Samenwerkende Moslim Hulp
Organisaties ondersteunen het initiatief van VVD- en D66-lid Joris
Voorhoeve.
Ze noemen het onrechtvaardig dat 2 miljard mensen in armoede leven en
zeggen dat onze welvaart en veiligheid afhangen van de vooruitgang in de
rest van de wereld.
Ingezonden door Lien De Coster op 29/04/2010 - 09:00
Op Cuba wordt steeds vaker gekozen voor ecomateriaal bij het heropbouwen van huizen getroffen door natuurrampen. Het initiatief komt van Cuba’s onderzoeks- en ontwikkelingsinstituut CIDEM.
In 2008 kreeg Cuba met drie orkanen binnen een seizoen af te rekenen. De schade werd geschat op 10 miljard dollar. Veel Cubanen, en zeker zij die in geïmproviseerde huizen woonden, bleven dakloos achter na de stormen. In de westelijke provincie Pinar del Rio zijn sindsdien overal langs de ‘orkaancorridor’ nieuwe huizen opgetrokken. Veel daarvan zijn helemaal of gedeeltelijk gemaakt van ecomateriaal, lokale natuurbronnen die voor weinig geld zijn omgevormd tot bouwmateriaal.
‘In een context waarin energie erg duur is en waarin het milieu vernietigd wordt, moet je naar lokale oplossingen zoeken’, legt CIDEM-directeur Fernando Martirena uit. Na orkanen, overstromingen en aardbevingen zet CIDEM snel minifabrieken op waarin ze hun eigen low-tech machines gebruiken. Op die manier worden snel huizen opgezet die er ook na het volgende orkaanseizoen nog horen te staan.
Zo werkt CIDEM in het kusstadje Los Palacios, waar orkaan Gustav in 2008 84 procent van de huizen beschadigde en orkaan Ike daarna voor overstromingen zorgde. Het voorbije jaar werd er een minifabriek waar vijf mensen werken opgezet. Met een simpel apparaat worden bouwstenen gemaakt van lokale materialen. ‘Deze machine heeft de capaciteit om 1200 stenen per dag te produceren, het equivalent van een huis’, vertelt regionaal manager Jose Miguel Capote.
Geen transport
‘Meestal heb je na een ramp de keuze tussen tenten of een van onze werkplaatsen’, zegt Martirena. ‘We kiezen om technologiën te ontwikkelen die het mogelijk maken snel na een ramp de lokale bevolking te organiseren en materiaal te produceren voor echte, duurzame huizen. Op het vlak van milieu draait het om zoveel mogelijk energie te besparen. Voor onze manier van werken is er weinig of geen transport nodig’.
De Cubaanse regering werkt nauw samen met CIDEM. Ze zorgen voor professionals die het werk coördineren en garanderen betaald verlof voor orkaanslachtoffers om hun huizen opnieuw op te bouwen. CIDEM heeft tot nu toe werkplaatsen opgezet in achttien landen in Latijns-Amerika, vijf in Afrika en recent ook in Azië.
In Centraal-Amerika kosten de huizen tot 15.000 dollar. De rekening wordt er vaak betaald door de lokale regering en ngo’s.
Ecotoerisme onder druk
Lien De Coster
Ingezonden door KM2015 op 08/01/2010 - 11:15
Wie Costa Rica zegt, zegt ecotoerisme. Ondanks dit sterke imago kunnen regio’s die hiervan leven niet op de onvoorwaardelijke steun van de regering rekenen. Een reportage uit de Costa Ricaanse Caraïben.
Goldcorp Inc. toont weinig respect voor lokale bevolking
Mijnbouw brengt gezondheid in gevaar
Ingezonden door KM2015 op 06/01/2010 - 15:34
De goud- en zilvermijn van het Canadese Goldcorp Inc., dat in Guatemala actief is onder de naam Montana Explorada, is sinds 2004 klaar voor ontginning in de omgeving van San Marcos, Guatemala. Dit betekent de zoveelste klap voor het leefmilieu en de gezondheid van de gemeenschappen van San Miguel en omgeving.
