Ingezonden door LA Ruta op 20/07/2011 - 11:00
Vervuilend afval dat bij de productie van biodiesel ontstaat, kan ook energie leveren. Dat stelt een studie van de Ingenieursschool van São Carlos, een afdeling van de Universiteit van São Paulo in Brazilië.
Glycerol in zijn zuivere vorm is een alcohol zonder toxische eigenschappen, die in veel industrietakken gebruikt wordt. Maar als restproduct in centrales die biodiesel maken, bevat het veel onzuiverheden waarvan de verwijdering duur is. Het wordt daarom meestal weggegooid, wat schadelijk is voor het milieu.
De Braziliaanse ingenieurs zochten naar een manier om de glycerol toch nog te gebruiken. Ze deden het afval in "een reactor met anaerobe micro-organismen, organismen die zonder zuurstof overleven en ademen via processen zoals gisting", zegt Michael Viana, verantwoordelijk voor het onderzoeksproject. "Deze organismen zetten glycerol om in een methaangas, een substantie die energie kan genereren in dezelfde biodieselindustrie."
Ingezonden door LA Ruta op 19/01/2011 - 14:37
Als het van de Mexicaanse Senaat afhangt, mag maïs voortaan tot biobrandstof verwerkt worden. Maar door boerenprotest en de stijgende tortillaprijs gaat dat plan voorlopig niet door. De Mexicaanse Senaat behandelt momenteel een hervorming van de wet op biobrandstoffen. In de commissies zetten al de partijen het licht reeds op groen. Maar de senatoren van de Revolutionair-Institutionele Partij, die in 2012 het presidentschap wil heroveren, remmen het initiatief nu af.
Dat is het gevolg van de protestcampagne Sin Maíz No Hay País ("Zonder maïs is er geen land") onder impuls van kleine boeren. Bovendien steeg de prijs voor tortilla eind december ineens fors, in sommige deelstaten met 50 procent. Tortilla is een basiselement in de Mexicaanse keuken en wordt met witte maïs gemaakt. "Het probleem blijft latent aanwezig, omdat er belangen van veel bedrijven (ethanolproducenten) uit de VS, Colombia en Brazilië mee gemoeid zijn", zegt Víctor Suárez, directeur van de nationale vereniging van bedrijven die landbouwproducten commercialiseren.
Invoer
Mexico produceert zelf te weinig maïs. Volgens Sin Maíz No Hay País voert de Mexicaanse regering jaarlijks 10 miljoen ton gele maïs in om als veevoeder te gebruiken, met een prijskaartje van telkens 3 miljoen dollar. De regering gaf in 2008 ook toestemming om transgene maïs te telen. Vandaag verbiedt de wet dat maïs gebruikt wordt om ethanol te produceren als er een tekort is aan maïs. Na de hervorming moet dat nationaal verbod een regionaal verbod worden: deelstaten met overschotten zullen wel ethanol uit maïs mogen maken.
Volgens Suárez komt de hervorming alleen de grote producenten ten goede. "Vandaag zitten we in de waanzinnige situatie dat 20 procent van de Mexicanen in extreme armoede leeft en 45 procent van de voedingsproducten wordt ingevoerd, en dat we toch ethanol willen produceren met basisvoedingsstoffen. Bovendien is ethanol zonder subsidies economisch niet rendabel."
Voldoende
Volgens Víctor Suárez kan Mexico voldoende produceren om al zijn inwoners te voeden. Maar de landbouw wordt verwaarloosd omdat de opbrengst naar de VS gaat in het kader van de vrijhandelsakkoorden, zegt hij. De gemiddelde maïsopbrengst in Mexico is 3,3 ton per hectare, maar de meeste boeren halen niet eens 1 ton. "Er wordt niet geïnvesteerd en geen onderzoek gedaan, dat is al 25 jaar het beleid. We hebben technologie nodig, maar geen transgene technologie, wel technologie die het milieu en de biodiversiteit respecteert, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek."
Ingezonden door LA Ruta op 08/09/2010 - 10:12
‘Om het hongerprobleem effectief op te lossen en het klimaat te redden, moeten we dringend ecologische landbouwtechnieken ontwikkelen.’ Zo klonk het pleidooi van de Speciale VN-Rapporteur voor het Recht op Voedsel Olivier De Schutter op een internationaal seminarie over agro-ecologie eind juni in Brussel.
De Schutters boodschap klinkt verrassend aangezien landbouwmodernisering en productiviteitsopdrijving de voorbije halve eeuw altijd in de richting gingen van grootschaligheid, monoculturen en Groene Revoluties. Ook anno 2010 is dat nog steeds de hoofdtrend in Afrika en Latijns-Amerika. Maar volgens De Schutter maken de groeiende honger, wereldbevolking en schaarste van hulpbronnen een andere aanpak nodig. Hij noemt agro-ecologie de beste benadering om tegelijk de opbrengst te verhogen, duurzaam om te gaan met schaarse hulpbronnen (grond, water, biomassa) en de opwarming tegen te gaan.
De Schutter baseert zijn analyse over landbouw op een breed opgezet onderzoek dat eind 2009 verscheen. In Voordelen oogsten onderzocht het team van de Britse landbouwdeskundige Jules Pretty (Universiteit van Essex) een 300-tal landbouwprojecten in 57 ontwikkelingslanden.
Uit het onderzoek blijkt dat een doorgedreven agro-ecologische aanpak in staat is regio’s getroffen door verwoestijning opnieuw vruchtbaar te maken. Agro-ecologie omvat boslandbouw, biologische plaagbestrijding, zuinig watermanagement, groenbemesting, het door elkaar zaaien van gewassen en het op elkaar afstellen van landbouw en veeteelt.
De conferentie in Brussel over agro-ecologie kwam er als opvolging van de G20-top van 2009. Daar beloofden de staats- en regeringsleiders 16,5 miljard euro voor de komende drie jaar om de voedselzekerheid te verbeteren. Ze schoven daarbij echter geen beleid naar voor.
De Schutter wil de vrijgemaakte middelen gebruiken om de agro-ecologische landbouw uit te bouwen en voor kleinschalige producenten de toegang tot water en grond veilig te stellen. Die komt steeds meer onder druk te staan door de privatisering van water en door zogenaamde landgrabbing-projecten in Afrika en Latijns-Amerika, het massaal opkopen van grond door industrie- of groeilanden.
Bron: www.duurzaamnieuws.nl
Ingezonden door LA Ruta op 28/07/2010 - 08:00
In de eerste helft van dit jaar zijn in Nederland 35 procent meer duurzame kopjes koffie gedronken dan in dezelfde periode vorige jaar. Dat blijkt uit de koffieverkoopcijfers van het duurzaamheidsprogramma UTZ CERTIFIED Good Inside. Binnen dit programma worden de boeren gestimuleerd en opgeleid in het sociaal, economisch en milieutechnisch verbeteren van hun werkwijze. Hiermee wordt beoogd dat de kwaliteit van de koffie stijgt, de boeren een sterkere onderhandelingspositie krijgen en werkomstandigheden verbeteren. UTZ CERTIFIED zag de verkoop van de door haar gecertificeerde koffie eind juni oplopen tot 59 miljoen kilo. Dat is 16 miljoen kilo koffie meer dan over dezelfde periode vorig jaar werd afgezet.
Brazilië levert meeste maatschappelijk verantwoorde koffie. Van alle door UTZ gecertificeerde koffie is 34 procent, bijna 20 miljoen kilo, afkomstig uit Brazilië. Hiermee is Brazilië de grootste bron van maatschappelijk verantwoorde koffie binnen het duurzaamheidprogramma. De tweede plaats wordt ingenomen door Vietnam, dat ruim 13 miljoen kilo, oftewel 22 procent van de koffie levert. Honduras, Colombia en Guatemala staan respectievelijk op de derde, vierde en vijfde plek.
Bron: La Chispa
Ingezonden door Lien De Coster op 21/01/2010 - 15:04
Afgelopen dinsdag heeft Brazilië eerste energiecentrale ter wereld die werkt op ethanol geopend. Dit met als doel het gebruik van ethanol op wereldvlak te stimuleren en de eigen energievoorziening groener te maken.
Oliestaatsbedrijf Petrobas en het Noord-Amerikaanse General Electric (GE), dat hielp met het ontwerp van de centrale, geloven dat een stijgende energieopwekking op basis van ethanol door milieubewuste landen de vraag naar het product zal doen stijgen.
Brazilië, dat de globale nummer een is in ethanolexport, onderhandelt momenteel met Japan over het ontwikkelen van energiecentrales op ethanol in het land.
‘We hebben hoge verwachtingen van de economische rentabiliteit van het opwekken van elektriciteit met niet-fossiele brandstoffen’, zegt Maria das Gracas Foster van Petrobas.
Petrobas paste de energiecentrale van 87 megawatt aan zodat die kan wisselen tussen een werking op natuurlijk gas of ethanol. Brazilië is in eerste instantie afhankelijk van hydro-elektrische energie, maar heeft extra thermo-elektrische energieopwekking nodig tijdens het droge seizoen.
Flex-auto’s
‘Uit testen blijkt dat de omschakeling van de energiecentrale naar ethanol de CO2-uitstoot vermindert zonder dat de energieproductie daalt’, aldus John Ingham, verantwoordelijke voor Latijns-Amerika bij GE.
Brazilië begon dertig jaar geleden met de productie van biobrandstoffen. Sinds de oliecrisis in de jaren ’70 wordt het gebruik van bio-ethanol gesubsidieerd. Nu stelt het land minimum twintig procent benzine op basis van ethanol voorop. De ethanolproductie van Brazilië is afkomstig van rietsuiker verwerkt door bedrijven als Cosan, Cargill, Bunge en ADM.
In het land zelf wordt de vraag naar ethanol gedreven door de populariteit van de zogenaamde flex-auto’s die rijden op een mix van benzine en ethanol. Negentig procent van de nieuw verkochte wagens zijn flex-modellen.
Bron: Reuters 
