Vrouwen op de grens in hongerstaking voor Witte Huis

 

‘Wij willen de publieke en politieke aandacht vestigen op het belang van investeringen voor ontwikkeling aan de grens. Er is veel armoede, werkloosheid en geweld’, zegt hongerstaker Cindy Arnolds.

 

Volgens Arnolds focust de regering in de grensregio uitsluitend op kortetermijnfinancieringen vanuit het oogpunt van veiligheid. Maar ‘wij vrouwen vinden dat de ware veiligheid ligt in een duurzame gemeenschap met een waardig leven.’

 

Ze voegt eraan toe dat de vrouwenorganisatie tot nu toe gevochten heeft tegen werkloosheid en armoede in de regio met de bedoeling woon- en werkgelegenheid te scheppen. Maar dat is onvoldoende gebleken door het gebrek aan investeringen in een van de meest verpauperde zones van het land. Van de 313 grootstedelijke zones in de Verenigde Staten, liggen vijf van de zeven armste urbane centra in de grenszone.

 

‘De regering investeert in veiligheid en we dachten dat het geld daarvoor een impact zou hebben op de economie van de Texaanse stad El Paso en er werk voor ons zou komen. Maar zo is het niet gegaan’, vertelt Martha Cano, ex-werkneemsters van de maquiladoras, de assemblagefabrieken aan de grens.

 

 

‘We zijn vrouwen en familiehoofden. Onze economische stabiliteit is geëindigd met de komst van het vrijhandelsakkoord NAFTA. We zijn werkloos geworden omdat de fabrieken uit Mexico weggehaald zijn’, zegt María Yolanda Mancines, eveneens ex-werkneemster van de maquildora.

 

María Martínez, een van de andere hongerstakers: ‘Wij willen dat er naar ons geluisterd wordt.’ Zij zegt dat de groep doorgaat met hongerstaken tot haar eisen werkelijkheid worden.

 

De vrouwen hebben voorlopig nog geen reactie gekregen van het Witte Huis. Wel hebben ze deze week vijf afspraken met verschillende regeringsorgangen. Die gaan over het opzetten van een commissie voor ontwikkeling van de grensregio, met medewerking van de vrouwen.