Vervuiling van twee rivieren in Ecuador neemt niet af

Bron: El Comercio

De oplossing voor het tegengaan van de vervuiling van de twee rivieren Caleras en Amarillo, in de hoogvlakte van El Oro, dient zich nog niet aan. De rivieren ontvangen lozingen met afval dat wordt gegenereerd in het mijndistrict van Portovelo-Zaruma, waar de grootste goudmijn van het land zich bevindt.

De giftige lozingen monden uit in deze twee stromen die, stroomafwaarts, uitmonden in de rivier Pyango. Laatstgenoemde rivier wordt op Peruaans grondgebied de rivier de Tumbes.

Deze rivieren vormen voor de gemeenschappen die aan hun oevers leven de enige bron van irrigatiewater. In het kleine gehucht Puyango Chico, in het zuidoosten van de provincie, worden de gewassen direct met dit water bevloeid. "Wij hebben geen andere keuze dan direct uit de rivier irrigeren, omdat water uit een put halen duur is", zegt de bewoner Galo Rivas, eigenaar van een landbouwperceel op een van de oevers. Twaalf families gebruiken het water uit de rivier.

Een studie die is uitgevoerd bij de bewoners van het stroomgebied onder de Pyango heeft verhoogde concentraties aangetoond van zware metalen in het water en let wel ook in het bloed van de mensen aldaar. Lood, kwik en cyanide, alle gebruikt in het proces van het verkrijgen van goud in de mijn, stromen uit in de rivieren.

Rodrigo Figueroa, voorzitter van de Vereniging van Eigenaren van de Mineraalverwerkende Fabrieken (Aproplasmin), geeft aan dat de verwerkingscapaciteit van de machines bij de mijn 50 ton grof materiaal per dag is. Tot aan 2008 waren de milieueffecten van 60% van deze machines nog niet onderzocht, volgens het bestuur van de El Oro mijnen.

Het bestuur van de El Oro mijnen en het Ministerie van Milieu presenteerden in 2008 een project voor een opslag van de afvalproducten die bij het proces in de mijn vrijkomen, zodat ze niet in het milieu terechtkomen. De opslag zou dagelijks 1200 ton afval van de verwerkingsfabrieken van Portovelo, Zaruma en Piñas op moeten vangen. Het afval bestaat uit het gruis van de rotsen waar het goud uit wordt gewonnen met behulp van een chemisch proces.

Voor de plaats van de opslag werden 30 hectare bij El Tablón uitgekozen, in Portovelo. Dit idee werd al verspreid onder de inwoners van de naburige drie districten. Het project wordt echter tegengehouden door de burgemeester van Portovelo, Julio Romero. Zich baserend op een studie van een adviseur, die gecontracteerd is door de gemeenteraad, houdt de burgemeester vol dat het gebied bestemd is voor landbouw en veeteelt.

"El Tablón is de graanschuur van Portovelo, er is landbouw en veeteelt. Ook is er een project voor een woonwijk voor 400 families", geeft hij aan. Bovendien, houdt de burgemeester vol dat de bevolking moet beslissen over de geplande werken. Daarom stelt hij een referendum voor.

Ondanks de weigering van Romero, gaat het Ministerie van Milieu door met het project. Volgens de mijnbouwers zal de opslag zo worden gemaakt dat geen schade meer aan het milieu wordt toegebracht.