Latino-universiteiten lanceren eigen Bolognaproces

 

De bijeenkomst was er in eerste instantie een van de Ibero-Amerikaanse landen; Latijns-Amerika, Spanje en Portugal. Maar ook de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Australië en China waren present. Op de officiële opening op maandag waren onder meer de Mexicaanse president Felipe Calderón en de Spaanse minister van Onderwijs Ángel Gabilondo.

 

Het doel van de bijeenkomst is ambitieus: het tekort aan samenwerking tussen de Ibero-Amerikaanse universiteiten wegwerken en maken dat hoger onderwijs een motor wordt voor sociale vooruitgang. Hiervoor zijn veel meer investeringen nodig. De regeringen van de regio hadden in 2005 vooruitgang beloofd op dat vlak, maar ‘de politieke engagementen zijn veraf van de reële acties’, zo staat te lezen in een van de documenten van de bijeenkomst.

 

 

De huidige economische crisis kan dit project vertragen. Al zou het paradoxaal genoeg ook net het goeie moment kunnen zijn om het hoger onderwijs van Latijns-Amerika voorgoed te lanceren. Dat stelt Emilio Botín, hoofd van de Santanderbank die de Mexicaanse bijeenkomst organiseert als vervolg op de eerste in 2005 in Sevilla. ‘De Ibero-Amerikaanse regio heeft voor de eerste keer in de hedendaagse geschiedenis beter gereageerd op een economische crisis dan andere regio’s, zoals Europa en de Verenigde Staten. Dat is geweldig nieuws’, zegt Botín. Zijn bank maakt de komende vijf jaar zeshonder miljoen euro vrij voor universitaire projecten.

 

Op de ontmoeting werd erg de nadruk gelegd op de sociale component. ‘Enerzijds willen we de toegang tot het hoger onderwijs verhogen. Het kan bijvoorbeeld niet dat een machtig land als Mexico amper een toegang van dertig procent jongeren haalt’ vertelt rector José Narro van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico. ‘Anderzijds zoeken we naar nieuwe oplossingen voor nieuwe uitdagingen in de maatschappij: de financiële crisis, globalisering, klimaatverandering, duurzame ontwikkeling.’

 

Uit de ontmoeting zullen een reeks conclusies voortkomen die concrete maatregelen inhouden. Die zullen onder meer gaan over de start van een Ibero-Amerikaanse versie van het Europese Erasmus-uitwisselingsprogramma, een stelsel van vergelijkbare academische graden en controlemechanismes voor kwaliteit.