Brazilië opent eerste energiecentrale op ethanol ter wereld

 

Oliestaatsbedrijf Petrobas en het Noord-Amerikaanse General Electric (GE), dat hielp met het ontwerp van de centrale, geloven dat een stijgende energieopwekking op basis van ethanol door milieubewuste landen de vraag naar het product zal doen stijgen.

 

Brazilië, dat de globale nummer een is in ethanolexport, onderhandelt momenteel met Japan over het ontwikkelen van energiecentrales op ethanol in het land.

 

‘We hebben hoge verwachtingen van de economische rentabiliteit van het opwekken van elektriciteit met niet-fossiele brandstoffen’, zegt Maria das Gracas Foster van Petrobas.

Petrobas paste de energiecentrale van 87 megawatt aan zodat die kan wisselen tussen een werking op natuurlijk gas of ethanol. Brazilië is in eerste instantie afhankelijk van hydro-elektrische energie, maar heeft extra thermo-elektrische energieopwekking nodig tijdens het droge seizoen.
 

Flex-auto’s

‘Uit testen blijkt dat de omschakeling van de energiecentrale naar ethanol de CO2-uitstoot vermindert zonder dat de energieproductie daalt’, aldus John Ingham, verantwoordelijke voor Latijns-Amerika bij GE.

 

Brazilië begon dertig jaar geleden met de productie van biobrandstoffen. Sinds de oliecrisis in de jaren ’70 wordt het gebruik van bio-ethanol gesubsidieerd. Nu stelt het land minimum twintig procent benzine op basis van ethanol voorop. De ethanolproductie van Brazilië is afkomstig van rietsuiker verwerkt door bedrijven als Cosan, Cargill, Bunge en ADM.
 

In het land zelf wordt de vraag naar ethanol gedreven door de populariteit van de zogenaamde flex-auto’s die rijden op een mix van benzine en ethanol. Negentig procent van de nieuw verkochte wagens zijn flex-modellen.