Ingezonden door LA Ruta op 28/07/2010 - 16:54
Mexicaanse boeren in het noorden van de staat Querétaro verdienen meer geld met natuurbescherming dan met de traditionele veeteelt en houtkap. Via een unieke samenwerking tussen plaatselijke overheden en milieuorganisaties stroomt er geld binnen voor elke hectare bos die ze ongemoeid laten.
"Ik heb alle bomen op dat hele perceel omgehakt", zegt Esteban Martínez en wijst op een open plek in het bos in het noorden van Querétaro. "Ik ging ook achter de jaguars aan die mijn vee opaten, en ja: ik heb er één geschoten. Maar nu beschermen we de jaguars. Het loont niet langer het bos schade toe te brengen."
Martínez is een van de zestien boeren van San Juan de los Durán, een landbouwcoöperatie die overgeschakeld is op ecotoerisme. De boeren beheren nu een kampeerplaats voor bezoekers die de rijke natuur in de omgeving willen bewonderen.
Biosfeerreservaat
San Juan de los Durán ligt in de Sierra Gorda, een uitgestrekt natuurgebied dat in 2001 door de Unesco werd uitgeroepen tot wereldbiosfeerreservaat. De Sierra Gorda omvat halfwoestijnen, hooggelegen nevelwouden en dichte laaglandjungle. Er leven 360 vogelsoorten, 130 soorten zoogdieren en 71 verschillende reptielen.
De natuurpracht van de Sierra Gorda werd bewaard dankzij jarenlange inspanningen van Mexicaanse milieuorganisaties. In 1997 erkende de Mexicaanse regering het gebied als reservaat. De erkenning door de Unesco vier jaar later maakte internationale financiering van het beheer mogelijk. De Global Environment Facility (GEF), een internationaal fonds dat onder meer projecten tegen de klimaatverandering financiert, pompte tussen 2001 en 2009 5,3 miljoen euro in het reservaat.
Het beheer van de Sierra Gorda is dan ook uniek voor Mexico. De regering, milieuorganisaties en de plaatselijke bevolking werken samen aan het behoud van het natuurgebied. En die aanpak levert steeds meer op. De organisatie Bosque Sustentable (Duurzaam Bos) zorgde ervoor dat het reservaat via de internationale koolstofmarkt aanspraak kan maken op uitstootcertificaten voor meer dan 28.000 ton CO2. Zoveel CO2 werd immers al geabsorbeerd door de herbebossing van kaalgekapte delen van het reservaat. Met de opbrengst zal verder beschermingswerk door lokale gemeenschappen gefinancierd worden.
Prijs
Martha Isabel Ruiz Corzo, de directeur van het reservaat, ontwikkelt samen met haar medewerkers ook economische, sociale en ecologische indicatoren die moeten toelaten te meten hoeveel de bescherming van het gebied nu eigenlijk waard is. Ook op de bescherming van de natuurlijke rijkdom en op de successen in de strijd tegen de armoede kan immers een prijs worden gekleefd. "De mensen die hier wonen moeten vergoed worden voor de bescherming", zegt Ruiz Corso. "Hoe kunnen we van mensen die tot de allerarmsten van de wereld behoren, vragen dat ze hun omgeving in stand houden?"
De natuurrijkdom van de Sierra Gorda wordt bedreigd door veranderende neerslagpatronen, insectenplagen en ontwikkelingsprojecten. De elektriciteitsmaatschappij CFE zou bijvoorbeeld 47,5 kilometer hoogspanningsleidingen doorheen het gebied willen leggen, en is er al mee begonnen langs het traject gronden op te kopen.
Het is dus belangrijk zoveel mogelijk boeren deel te laten hebben aan de opbrengst die ongeschonden wouden kunnen opleveren. De meeste boerengemeenschappen zijn te klein en te slecht georganiseerd om de weg naar dat geld te vinden. Medewerkers van Bosque Sustentable pleiten voor de oprichting van een staatsfonds dat plaatselijke landeigenaars compensatie betaalt voor elke hectare van hun bossen die ze ongerept laten. Als dat genoeg oplevert, kunnen de veeteelt en de houtkap in het gebied afnemen.
Er lopen ook al initiatieven om boeren te helpen hun vee uit de bossen te houden en zelf meer veevoeder te telen. Op die manier neemt de druk op de beschermde bosgebieden af zonder dat de boeren in het gebied hun vertrouwde levensstijl moeten opgeven.
Bron: IPS (Daniela Pastrana)Vuilnisbelt Managua ondergaat metamorfose
Lien de Coster
Ingezonden door Lien De Coster op 22/07/2010 - 14:29
La Chureca, de vuilnisbelt van Managua, is omgetoverd tot een lege vlakte. Het Spaanse bedrijf Tragsa is er begonnen met de bouw van een recycling-installatie. Al meer dan dertig jaar wordt het afval van de Nicaraguaanse hoofdstad Managua zonder enige behandeling achtergelaten op de vuilnisbelt van La Chureca. Maar vandaag lijkt de plek op een enorme vlakte, waar op een groot deel niet eens meer sporen van afval te zien zijn.
Ingezonden door LA Ruta op 22/07/2010 - 11:27
SANTIAGO (ANP) - De koudegolf in Latijns-Amerika heeft meer levens geëist. Was er maandag nog sprake van 175 doden, woensdag was dat aantal opgelopen naar zeker 225.
Door de slechte weersomstandigheden hebben meerdere regeringen noodmaatregelen getroffen. Zo zijn er scholen dichtgegaan in Bolivia, Paraguay en Argentinië. Ook zijn mensen geëvacueerd en ondergebracht in tijdelijke onderkomens.
Latijns-Amerika heeft te maken met een van de strengste winters sinds lange tijd. Het zwaarst getroffen is de Andes in Zuid-Peru, waar de temperaturen tot min 23 graden Celsius zakten en in enkele weken tijd zeker 120 mensen omkwamen door onderkoeling en griep. Ook in de jungle, waar het normaal gesproken warm en vochtig is, zakten de temperaturen tot 10 graden boven nul.
Volgens het meteorologisch instituut in Chili kan het koudefront aanhouden tot augustus.
Bron: RNW
Ingezonden door LA Ruta op 22/07/2010 - 09:00
GUATEMALA, 20 juli 2010 (IPS) - Aan het Meer van Atitlán, een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van Guatemala, zitten de hoteliers met de handen in het haar. In het water zitten blauwalgen. De toeristen blijven al maanden weg.
"Er komen niet zoveel toeristen als anders, en bijna alle hotels zijn leeg", zegt Rosa Rosales, die in Hotel Pa Muelle werkt, een van de 281 hotels aan de oevers van het Meer van Atitlán.
Het meer, dat zich op 1500 meter hoogte bevindt en door twaalf vulkanen is omringd, is een parel van de natuur. "Het meer ziet er mooi uit, het water is mooi blauw", zegt Rosales, maar de toeristen vertrouwen het niet.
Bruin deken
In oktober vorig jaar was het meer bedekt met een bruin deken, afkomstig van afvalwater uit de dorpen en meststoffen van de landbouw. Wetenschappers ontdekten blauwalgen in het water, blauwe bacteriën (cyanobacteriën) die zich voeden met fosfor en stikstof en die in staat zijn om giftige stoffen te produceren die schadelijk zijn voor vissen, schaaldieren en waterplanten en ook voor mensen die met het water in contact komen.
De regering, milieuexperts en de plaatselijke bevolking zochten naar een oplossing maar negen maanden later is de situatie nog steeds niet verbeterd.
De tropische storm Agatha heeft de zaken nog verergerd "omdat die slijk en stenen naar de bodem heeft gevoerd", zegt Juan Chocoy van een plaatselijke vissersvereniging. De sedimenten bevatten een grote hoeveelheid voedingsstoffen voor de cyanobacteriën, zegt Anna D'apolito van de ngo Amigos del Lago de Atitlán.
Waterzuivering
Volgens D'apolito is het echte probleem het gebrek aan middelen om waterzuiveringsinstallaties te bouwen.
Een studie van de Universiteit Rafael Landívar stelde twee jaar geleden vast dat het meer bacteriën bevatte die diarree konden veroorzaken. De onderzoekers becijferden dat van 2002 tot 2003 972 ton stikstof en 381 ton fosfor van de landbouw in het meer terecht waren gekomen.
Ook andere factoren spelen een rol, zeggen de wetenschappers, zoals de introductie van exotische soorten en de klimaatwijziging.
De situatie is zo ernstig dat het VN-milieuprogramma (UNEP) de vervuiling eind vorig jaar opnam in zijn rapport over het veranderende milieu in Latijns-Amerika. Uit foto's van het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA blijkt dat meer dan een derde van het meer met de cyanobacterie besmet is.
Atitlán is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van het land. Een op vijf buitenlandse toeristen in Guatemala bezoekt het meer.
Bron: www.ips.be
Ingezonden door LA Ruta op 20/07/2010 - 17:42
Het aantal toeristen uit Noord-Amerika en Europa dat walvissen wil bekijken in delen van Latijns-Amerika groeit sinds 1998 jaarlijks met 11,3 procent. Dat is qua groei een verdrievoudiging vergeleken met de 'normale strandvakanties' in de regio.
Dit staat in het rapport dat door het Internationaal Fonds voor de Bescherming van Dieren en hun Habitat, Global Ocean en de Verenging voor de Bescherming van Walvissen en Dolfijnen is gepubliceerd. Het rapport voorspelt dat het walvistoersime dit jaar alleen meer dan 1 miljoen bezoekers in de regio zal aantrekken.
Vooral het Argentijnse schiereiland Valdes is razend populair onder de walvistoeristen. Voor de plaatselijke bevolking is het walvisspotten een belangrijke bron van inkomsten geworden. Argentinië verdiende in 2006 50 miljoen euro aan deze vorm van eco-toerisme. Andere populaire landen voor walvisspotters zijn Brazilië en Mexico.
Regulering
Internationale dieren- en natuurorganisaties prijzen de Argentijnse regering voor de strenge regulering van het walvistoerisme. Tussen het vertrek van twee observatieboten moet bijvoorbeeld minstens een half uur liggen. Verder mogen de boten niet sneller dan 18 kilometer per uur varen en moeten die snelheid nog halveren wanneer ze dicht bij een dier komen.
Tot 31 augustus is het verboden moeders met jongen te naderen of manoeuvres uit te voeren die de groepen kunnen storen. Reisleiders letten er bovendien op dat toeristen geen afval in het water gooien of proberen de zoogdieren aan te raken.
