WK: Eerst de bal, dan het land

Ze zijn terug van heel lang weggeweest. Want het is alweer 28 jaar geleden dat het Hondurese nationale team in Spanje deelnam aan de Wereldbeker. Hoge ogen worden in de Hondurese pers niet gegooid met de prestaties van toentertijd.

De schoonheid van ‘nieuwe ronde, nieuwe kansen’ betekent in het geval van Honduras door haar lange afwezigheid ook de presentatie van een nieuwe generatie profvoetballers op het wereldtoneel. Het land slaakt een nationale zucht van teleurstelling omdat David Suazo, de Hondurese aanvaller bij Inter Milaan, niet in de basis van de openingswedstrijd tegen Chili zal staan door een spierblessure aan het rechterbeen. 
 

Minister van Binnenlandse Zaken Africo Madrid gaf alle tweehonderdduizend ambtenaren vrij om de WK-duels van Honduras te kunnen volgen. De vraag is of deze zet als gevolg van de verrassing van de Hondurese deelname aan het WK in het landsbelang is, of eerder gezien moet worden als een paaiend gebaar van de nieuwe regering, die na de militaire staatsgreep vorig jaar in november aantrad. 

De hoogste ambtenaren van Honduras hoeven in elk geval niet bang te zijn iets te hoeven missen van het evenement. Onder de ongeveer vijftienhonderd Hondurezen die inmiddels vertrokken zijn naar Zuid-Afrika om het nationale team als weinig geziene gast op het WK bij te staan, zijn ten minste zo’n honderd regeringsfunctionarissen. President Porfirio Lobo Sosa en de voorzitter van het nationaal congres Juan Orlando Hernández zijn er daar twee van. 
 

Je zou toch kunnen stellen dat de Hondurese regering zich met betere zaken bezig kan houden dan met zovelen achter de plotseling weggetrapte voetbal eersteklas naar Zuid-Afrika te vliegen. Het land is een van de armste landen in Latijns-Amerika en kreeg twee weken geleden te maken met hevige overstromingen als gevolg van de tropische storm Agatha. Door de militaire staatsgreep is het land politiek instabiel en vooralsnog uitgesloten als lid van de Organisatie van Amerikaanse Staten, wat de mogelijkheid tot internationale financiële steun voor het land ernstig belemmert. 
 

Eén van de belangrijkste functies van voetbal geldt daarom zonder meer voor de Hondurese bevolking; tijdelijke afleiding bieden voor de problemen in het land. De Hondurese voetballers staan gelukkig niet alleen in hun mogelijke onwennigheid op het WK-gras na zoveel jaren van afwezigheid; de veldscheidsrechter van de openingswedstrijd van Honduras tegen Chili is Eddy Maillot, afkomstig van de eilandengroep Seychellen in de Indische oceaan ten noorden van Madagaskar. Hij floot nooit eerder op een WK en wil een voorbeeld zijn voor jongere generaties scheidsrechters in zijn land.

Tonja van Gorp