Paraguay met een snufje Argentijn.

Hij kan weg hoor, die pletterpet. Het is tijd voor een rood-wit gestreepte sjaal want zometeen speelt Paraguay! Zonder sterpits Salvador -El Gordo- Cabañas, die begin dit jaar geblesseerd raakte toen hij door zijn hoofd werd geschoten in een cafe in Mexico-stad. Het gemis aan macht in de voorhoede werd door bondscoach Gerardo Martino opgevuld met Lucas Barrios die eigenlijk uit Argentinië komt, maar in april snel de Paraguayaanse nationaliteit kreeg. Zijn moeder mag dan uit Paraguay komen, naast Barrios heeft Paraguay nog twee genaturaliseerde Argentijnen in zijn selectie. En als coach Martino dan ook nog eens Argentijn is, zijn de beschuldigingen aan zijn adres niet van de lucht. Hij zou spelers uit Argentië hebben overgehaald zich te naturaliseren en zo jong voetbaltalent uit Paraguay in de kou hebben laten staan.

Op menig internetforum laat de Albirroja fan zich over de kwestie horen. Nogal logisch dat er bij de Pasión Paraguaya zoveel Argentijnen spelen schrijft een Paraguayaanse blogger als je bedenkt dat er zo'n 400.000 immigranten uit Paraguay in Argentinië wonen, waarvan 57% vrouw is. Velen gingen om economische redenen, maar anderen ontvluchtten al veel eerder het dictatoriale bewind in eigen land. Maar laten we wel wezen, wisselen van nationaliteit om op een WK te kunnen spelen is toch heel gewoon. Dat “onze eigen” Kalou van Rita in 2006 niet mee mocht spelen was een uitzondering. In de meeste landen is naturalisatie zo geregeld. Hoewel de regels in Europa op handelen in jeugdvoetballers sinds eind jaren '90 zijn aangescherpt, blijven voetbalteams in hun zoektocht naar internationale roem op zoek naar sterspelers. Een goede voetballer migreert wat af. Voetbalscouts en spelerbemiddelaars trekken naar Afrika en Latijns Amerika op zoek naar nieuwe spelers. Daar schieten de voetbalacademies uit de grond, die spelers produceren voor de voetbal-economie in Europa en het Midden-Oosten. Maar veel van die veelbelovende voetballers wordt nooit een goedbetaalde professional maar eindigt als illegale, slechtbetaalde arbeider in het land dat hen een glorieuze voetbalcarrière had beloofd.

De leg-drain uit Afrika en Latijns-Amerika is in volle gang. Maar dit ging toch over Paraguay? O ja, voor wie ben jij? Zolang interlandvoetbal voor de FIFA nog rendabel is, blijft het kiezen. En als ik dan toch partijdig moet zijn, dan ben ik straks lekker voor Paraguay. Die Argentijnen neem ik dan wel op de koop toe. Vamos guaraní!

Ellen Holwerda