Luisteren naar kinderstemmen

Door mijn vrijwilligerswerk bij Camino Seguro en stage bij Stichting los Niños heb ik veel te maken gehad met Guatemalteekse kinderen. 

Guatemala is een jong land want de helft is minderjarig. Ongeveer 6 op de 10 kinderen en jongeren leeft in armoede en 3 van hen leeft zelfs in extreme armoede. De meesten leven in dorpen en behoren tot de maya-bevolking. Anderen leven weer in steden en zien zichzelf niet altijd als inheems. Hoe dan ook, door minderjarig te zijn lopen deze kinderen en jongeren vaak grotere risico´s en hun leeftijd maakt hen kwetsbaar in economische en seksuele uitbuiting.

Daarnaast worden vrouwen, en dus ook meisjes, regelmatig gediscrimineerd. Onderwijs is niet voor alle Guatemalteekse kinderen weggelegd. Jongetjes volgen regelmatig slechts tot hun tiende jaar onderwijs zodat zij kunnen gaan helpen om de kost te verdienen. Van meisjes wordt vaak zelfs nog gedacht dat het enkel nodig is om hen op het huwelijk voor te bereiden.

In de stad waar ik woon, Guatemala Stad, zie ik hoe kinderen wat bij moeten verdienen door auto´s te poetsen, te jongleren, stickers en dvd´s te verkopen of door te bedelen. Het pijnlijke is dat dit straatbeeld went en dat zou niet zo moeten zijn. Het zijn er zo veel... en bijna niemand die naar hen luistert of zelfs maar omkijkt!

Gelukkig zijn er projecten die zich inzetten voor deze kinderen. Deze projecten zouden er niet moeten zijn maar ze zijn absoluut nodig! Toen ik hier voor de klas stond kwam ik in aanraking met kinderen die duidelijk lieten merken daar echt te willen zijn. Als sponsjes namen ze alles in zich op en hadden vooral heel veel behoefte aan aandacht.

De meeste Guatemalteekse kinderen willen enkel erkent worden als Guatemalteekse burgers.  Hun stem moet gehoord worden. Dit is een recht. Daarnaast geloof ik dat het luisteren naar de kinderen een onderdeel is van een structuele aanpak van de armoede in Guatemala. De kinderen, die er dus in grote getalen zijn, hebben immers de toekomst!

Mocht je meer willen weten over Camino Seguro en Stichting los Niños:
www.safepassage.org/
www.stichtinglosninos.nl