Het regenseizoen

Het is pijnlijk om te zien hoe in het door mij geliefde Guatemala het armste deel van de bevolking vaak nog eens extra wordt getroffen door corruptie, geweld of zelfs door de natuur. Zo ook aan het begin van het regenseizoen, waar het ene natuurgeweld het andere opvolgde.

Door een zeer krachtige uitbarsting van de vulkaan Pacaya in Guatemala is in de maand mei van dit jaar een grote hoeveelheid as uitgestoten. Door de uitbarsting is zelfs een aantal mensen om het leven gekomen. Meer dan tweeduizend bewoners van dorpen rond de ruim 2500 meter hoge vulkaan werden geëvacueerd.

Enkele dagen later werd het land getroffen door de tropische storm Agatha. De enorme hoeveelheid regen heeft overal in het land voor overstromingen, modderstromen en aardverschuivingen gezorgd. De as van de vulkaan werd hierdoor een dikke laag modder. Het leek net alsof de stad onder een dikke laag zwarte sneeuw lag. Rioleringen raakten verstopt en het water kon niet goed wegstromen. Veel doden zijn gevallen omdat huizen door modderstromen, aardverzakkingen en vallende bomen zijn bezweken. De overstromingen en aardverschuivingen hebben tientallen mensen het leven gekost. Ongeveer 20.000 mensen raakten dakloos door het noodweer. De storm bereikte op zijn top windsnelheden van 80 kilometer per uur. Tevens werd er in de hoofdstad door het noodweer een enorm gat in de grond geslagen wat een volledig appartementsgebouw van drie hoog deed verdwijnen.

President Alvaro Colom riep de noodtoestand uit en alle scholen bleven een poosje gesloten. Buiteinlandse noodhulp kwam tot stand.

Vervolgens ontwikkelde in juni van dit jaar een tweede tropische storm (Alex genaamd) zich tot een orkaan met windsnelheden tot 120 kilometer per uur. Ook deze storm zorgde voor veel overlast in Centraal Amerika en heeft doden geeist in Nicaragua, el Salvador en in Guatemala.

Momenteel lijkt de rust, ondanks dat het nog flink regent, een beetje weder te keren. Mensen die hun huizen zijn verloren wonen bij familie, in een opvang, of in huisjes die na de storm zijn opgebouwd. Guatemalteken zijn sterke mensen. Men pakt de draad van het leven weer op maar de littekens blijven voelbaar en op sommige plekken zelfs zichtbaar.